El “drafting” o “ponerse a rueda” es una estrategia que se usa tanto en natación, ciclismo como en atletismo y es donde un deportista se ubica detrás o al lado del otro u otros, con el objetivo de disminuir la resistencia ejercida por el viento o el agua y así reducir su esfuerzo físico o tener un menor esfuerzo comparado a ir a la misma velocidad o ritmo pero de forma individual, rompiendo él mismo la resistencia del agua o el viento.
Esta estrategía es legal en el triatlón de corta distancia, en el ciclismo y en el atletismo, sin embargo, es ilegal o no permitido en la mayoría de los triatlones de media y larga distancia.
Estudios especializados han mostrado cómo un deportista puede disminuir entre un 25% a 40% el consumo de oxígeno durante la estrategía en zonas específicas, principalmente en ciclismo, donde la fuerza del viento es mayor, se está a mayor velocidad y los grupos de deportistas pueden ser más numerosos.
Además, en el triatlón de corta distancia, hacer el segmento de ciclismo integrado a un grupo, donde se pueda poner en práctica esta estrategía, mejorará el desempeño en el atletismo durante los primeros 5k en pruebas de distancia olímpica.
También, desde el punto de vista del esfuerzo físico y metabólico, la percepción del esfuerzo del deportista que aprovecha el drafting (es decir, el que vá dentro del grupo) es menor, y se ha mostrado cómo puede mantener niveles más bajos de lactato a esfuerzos similares.
En resumen, el drafting es una estrategía que ayuda a disminuir el esfuerzo físico, tener menos desgaste y seguro puede mejorar los resultados. Es importante saber que está permitida en la mayoría de eventos de distancias cortas (Sprint y distancia Olímpica), pero no está permitido en eventos de media y larga distancia de triatlón.
Es fundamental que el deportista lea en la guía del atleta, si esta estrategia está o no permitida para así evitar sanciones.
¿Has hecho drafting en la carrera? ¿Cómo te sientes?